Een kalksteengroeve is een plaats waar in dagbouw of ondergronds kalksteen wordt gewonnen. De kalksteengroeven in Limburg worden ook wel mergelgroeven[1] genoemd. De ondergrondse mergelexploitaties in Zuid-Limburg worden in de volksmond mergelgrotten[2] genoemd.
- ↑ In de geologie is mergel gedefinieerd als een mengsel van kalk en klei (35 tot 65% kalk). Plaatselijk bestaat de Limburgse "mergel" echter uit 90% - 96% zuivere kalk (CaCO3). Naast mergel komen in Limburg een aantal van mergel afwijkende kalksteenformaties voor.
- ↑ Geologisch gezien zijn grotten een karstverschijnsel. De Limburgse "grotten" zijn echter een vorm van mijnbouw en vallen niet onder deze definitie en men spreekt hier over ondergrondse mergelgroeven of kalksteengroeven. Overigens treft men in Limburg wel karstverschijnselen aan die zelfs een omvang hebben dat men erdoorheen kan kruipen.