Kumbh Mela

De Kumbh Mela (Kruikenfeest) is het grootste religieuze feest in het hindoeïsme. Tijdens het feest trekken Hindoes naar een van de heilige rivieren waarin zij vervolgens baden om hun zonden af te wassen. Het feest gaat afwisselend door op 4 plaatsen: in de Ganges en de Yamuna bij Allahabad en bij Haridwar, in de Shipra bij de heilige stad Ujjain en in de Godavari bij Nashik. De hele cyclus duurt dus 12 jaar, en elk van die 4 steden ontvangt om de 12 jaar de Kumbh Mela.

Hoogtepunt van de Kumbh Mela is de 'Peshwai', een processie van duizenden hindoeïstische Naga Sadhoemonniken, geflankeerd door feestelijk uitgedoste olifanten, paarden en bezwerende muzikanten. Na de optocht gaan deze naakte, met de as van overledenen ingesmeerde 'heilige mannen', zich ritueel reinigen, bij Allahabad in 'sangam', de samenvloeiing van de rivieren Ganges en Yamuna.