Local area network

Een local area network (lokaal gebiedsnetwerk), afgekort LAN, is een netwerk dat computers en andere toestellen die zich in een lokaal beperkt gebied bevinden, zodanig met elkaar verbindt dat deze met elkaar kunnen communiceren. Toestellen kunnen hierbij fysiek via een gedeeld medium of rechtstreeks met elkaar verbonden zijn. LAN's verschillen van WAN's door het lokale karakter en doordat er meestal geen lijnen van telecomaanbieders deel van uitmaken. LAN's vindt men typisch bij lokale afdelingen van organisaties, alsook bij particulieren.

In het verleden werden allerlei technologieën gebruikt, zoals ARCNET, Token Ring en Ethernet. Vandaag de dag worden LAN's vooral gerealiseerd op basis van bekabeld Ethernet en het draadloze wifi en met name in de particuliere sfeer ook met HomePlug. LAN's zijn meestal met een WAN verbonden via een router, modem of andere gateway.