Miljoenpoten

Miljoenpoten Fossiel voorkomen: Siluur[1] – heden
Verschillende soorten miljoenpoten (niet op schaal)
Taxonomische indeling
Rijk: Animalia (Dieren) Stam: Arthropoda (Geleedpotigen) Onderstam: Myriapoda (Duizendpotigen)
Klasse
Diplopoda de Blainville in Gervais, 1844
Afbeeldingen op Wikimedia Commons
Miljoenpoten op Wikispecies
Portaal    Biologie

Miljoenpoten (Diplopoda) zijn een klasse van geleedpotigen uit de onderstam van duizendpotigen (Myriapoda). Miljoenpoten kenmerken zich door de twee paar poten aan ieder lichaamssegment, in tegenstelling tot één paar zoals bij de duizendpoten. Er zijn meer dan 12.000 soorten beschreven waarmee het de grootste klasse is van de duizendpotigen, maar vermoed wordt dat een veelvoud hiervan nog niet is ontdekt.^[2]

Miljoenpoten komen wereldwijd voor, met uitzondering van erg koude of droge gebieden; de meeste soorten leven in de tropen. Miljoenpoten zijn meestal bodembewonend of leven ondergronds. Sommige soorten worden langs de waterkant aangetroffen en zijn meer amfibisch, andere soorten klimmen soms in struiken om plantendelen te eten.

Vrijwel alle miljoenpoten zijn planten- of afvaleters. Slechts enkele jagen actief op prooien en zijn carnivoor zoals gebruikelijk is bij de verwante duizendpoten. De meeste soorten leven van rottend materiaal, wortels, rijp fruit en soms dode dieren. Hun monddelen zijn daar speciaal op aangepast en kunnen niet bijten maar maken het voedsel vochtig en schrapen laagjes materiaal af en nemen het op via de mond. In de tuin doen veel soorten zich tegoed aan wortels van planten of bladeren, maar ook dood hout, algen en paddenstoelen worden gegeten, miljoenpoten spelen een belangrijke rol in een ecosysteem door het opruimen van grote hoeveelheden dood plantaardig materiaal.

1. ↑ (en) Garwood, Russell & Edgecombe, Gregory (2011). Early terrestrial animals, evolution and uncertainty. Evolution: Education and Outreach 4 (3): 489–501. DOI: 10.1007/s12052-011-0357-y.
2. ↑ (en) Brewer MS, Sierwald P, Bond JE. (2012). Millipede taxonomy after 250 years: Classification and taxonomic practices in a mega-diverse yet understudied arthropod group. PLOS One 7 (5): e37240. PMID 22615951. PMC 3352885. DOI: 10.1371/journal.pone.0037240.