Onderzoek en Ontwikkeling

Onderzoek en Ontwikkeling (O&O), ook wel Research en Development (R&D) genoemd, zijn alle activiteiten die bedrijven en overheden uitvoeren om nieuwe kennis, producten of diensten te ontwikkelen op basis van innovatie. Een andere naam die onder juristen gebruikt wordt is Speur- en Ontwikkelingswerk (S&O). Officiële stukken van de Europese Unie spreken echter consequent van Onderzoek & Ontwikkeling.

Onderzoek en Ontwikkeling is het creatief en planmatig zoeken naar oplossingen voor praktische problemen die de samenleving bezighouden. Het bestaat voor een belangrijk deel uit toegepaste wetenschap, die zich richt op het maken van nieuwe producten, oplossen van problemen en streeft naar commercialisatie en economisch rendement. Ook meer fundamenteel onderzoek, waarbij het vergaren van achtergrondkennis en vergroten van de puur wetenschappelijke kennis voorop staat, behoort tot R&D.

Onderzoek en Ontwikkeling is van groot belang voor de economie. Organisaties in verschillende economische sectoren — zoals de farmaceutische industrie, technologiebedrijven of de auto-industrie – investeren vaak in R&D om concurrentievoordeel te behalen en markten te vernieuwen. R&D wordt om deze reden beschouwd als een motor voor economische groei. Kennisoverdracht en samenwerking tussen academische instellingen en commerciële bedrijven zijn van groot belang bij R&D.