Ontdekkingsreiziger

Een ontdekkingsreiziger is iemand die op ontdekkingsreis gaat, die op zoek gaat naar gebieden die in zijn eigen land nog onbekend zijn, door dit nieuwe gebied trekt en daarna weer naar huis terugkeert. De beweegredenen voor een ontdekkingsreiziger zijn verschillend:

• (wetenschappelijke) nieuwsgierigheid, een behoefte om kennis te vergaren, om andere culturen te leren kennen en deze kennis in het thuisland toe te passen en te verspreiden;
• het vinden van handelsroutes;
• vergroting van het gebied waarover een keizer, koning of andere heerser zeggenschap heeft, kolonisatie genoemd. De heerser gaf een ontdekkingsreiziger dan opdracht voor hen onbekend grondgebieden te inventariseren, in kaart te brengen en er een gedetailleerd verslag over op te maken;
• zoektocht naar nieuwe gebieden waar mensen kunnen leven en wonen, bijvoorbeeld door de Noorse Vikingen.