Opportunity (MER)

De Opportunity, officiële benaming MER-B (Mars Exploration Rover - B), is een onbemand robotwagentje dat op 7 juli 2003 door NASA naar Mars werd gestuurd om wetenschappelijk onderzoek te verrichten. Hij landde op 25 januari 2004 in de Eaglekrater op de Meridiani Planum vlakte op Mars.

Tegelijk werd er een tweede Mars Exploration Rover naar Mars gestuurd, de Spirit, die drie weken eerder dan de Opportunity landde aan de andere kant van de planeet.

Het plan was dat de beide robotwagentjes een missie zouden uitvoeren van 90 sol, dus 90 Mars-dagen (ongeveer drie maanden). De Opportunity bleef echter tot juni 2018 actief, meer dan 14 jaar. Na de martiaanse stofstorm van 2018 werd het contact niet hersteld. In februari 2019 werd Opportunity opgegeven ^[1][2].

Hoogtepunten van de missie zijn de voltooiing van de 90 sol, de ontdekking van de eerste meteoriet op een andere planeet (de Meridiani Planum meteoriet), het meer dan twee jaar bestuderen van de krater Victoria en het bereiken en bestuderen van de Endeavourkrater. In juli 2014 had de Opportunity ruim 40 kilometer gereden, de langste afstand die ooit door een voertuig op een andere planeet is afgelegd.^[3] In juli 2016 was dat reeds 43,05 km.^[4]

Het Mars Exploration Rover project is een onderdeel van NASA's Mars Exploration Program (Onderzoeksprogramma Mars). Het Mars Exploration Rover project wordt voor NASA beheerd door het Jet Propulsion Laboratory van het California Institute of Technology.

1. ↑ Missie van succesrijke Marsjeep Opportunity zit erop. VRT (13 februari 2019). Geraadpleegd op 14 februari 2019.
2. ↑ NOS - Na maanden bellen geeft NASA het op: Marsrover Oppy is niet meer
3. ↑ NASA’s Long-Lived Mars Opportunity Rover Sets Off-World Driving Record, www.nasa.gov (28 juli 2014)
4. ↑ Mars Exploration Rover Mission: All Opportunity Updates. mars.nasa.gov. Gearchiveerd op 30 augustus 2015. Geraadpleegd op 5 augustus 2016.