Patroonvergelijking

Dit artikel gaat over patroonvergelijking in de informatica. Zie reguliere expressie voor informatie over reguliere expressies.

In de informatica wordt onder patroonvergelijking (Engels: pattern matching) het herkennen van een specifiek patroon in data verstaan. Het te herkennen patroon wordt hierbij eenduidig gespecificeerd, en bestaat uit (een samenstelling van) simpele patronen. Patroonvergelijking wordt gebruikt om te testen of data een specifieke structuur heeft (bijvoorbeeld het controleren van een e-mailadres), om data in kleinere eenheden te verdelen (bijvoorbeeld het parsen van een tekst) of om de gevonden data te vervangen door iets anders. Een veelgebruikte vorm van patroonvergelijking is het zoeken in een tekst naar patronen die gespecificeerd zijn als reguliere expressies. Patroonvergelijking kan echter ook toegepast worden op bomen, lijsten en andere samengestelde structuren.

Boompatronen (Engels: tree patterns) kunnen in programmeertalen worden gebruikt om data te verwerken op basis van de structuur van deze data. Zo hebben sommige functionele programmeertalen (zoals Haskell en ML) een speciale syntaxis voor het beschrijven van boompatronen en taalconstructies om delen hiervan te inspecteren en te bewerken. Afhankelijk van de programmeertaal kan patroonvergelijking toegepast worden op functieparameters, in voorwaardelijke expressies of alleen wanneer variabelen gedefinieerd worden.