Planetenstelsel

Een planetenstelsel (zeldzamer zonnestelsel^[1]) is een verzameling van hemellichamen met minstens twee planeten die door de zwaartekracht van een centrale (al dan niet meervoudige) ster bijeen wordt gehouden. Corresponderend met de Engelse termen kan dit ook een multiplanetair stelsel worden genoemd, waarbij een planetair stelsel ook slechts één planeet kan hebben.

Planetenstelsels worden vernoemd naar deze centrale sterren, hoewel de sterren zelf geen planeten zijn. Zo is bijvoorbeeld het zonnestelsel met 8 planeten naar de Zon vernoemd, en het Gliese 876-stelsel vernoemd naar de ster Gliese 876, waar 4 planeten omheen cirkelen.

1. ↑ Met betrekking tot het begrip planetenstelsel(s) wordt ook nog vaak het woord zonnestelsel(s) gebruikt. Dit kan echter tot problemen leiden wanneer men de enkelvoudsvorm gebruikt omdat niet altijd duidelijk is of men op een algemeen zonnestelsel doelt of specifiek 'ons' zonnestelsel, vandaar dat planetenstelsel het woord zonnestelsel is gaan vervangen. Echter, wanneer men het heeft over hét planetenstelsel heeft, bedoelt men 'ons' zonnestelsel, vooral in teksten die de periode vóór 1992 behandelen. Zie o.m. Encarta-encyclopedie Winkler Prins (1993-2002) s.v. zonnestelsel. Microsoft Corporation/Het Spectrum.