Porgy and Bess

Porgy and Bess
Foto: Wim van Rossem (Anefo)
Oorspronkelijke taal	Engels
Componist	George Gershwin
Libretto	DuBose Heyward
Eerste opvoering	30 september 1935
Plaats van eerste opvoering	Boston, Colonial Theatre
Duur	3,15 uur
Plaats en tijd van handeling	Catfish Row, Charleston, zaterdag namiddag eind augustus
Personen
Porgy (bas-bariton) Bess (sopraan) Crown (bariton) Serena (sopraan) Clara (sopraan) Maria (contra-alt) Jake (bariton) Sporting Life (tenor) Mingo (tenor) Robbins (tenor) Peter (tenor) Frazier (bariton) Annie (mezzosopraan) Lily (mezzosopraan) Strawberry Woman (mezzosopraan) Jim (bariton) Undertaker (bariton) Nelson (tenor) Crab Man (tenor) Gesproken rollen: Mr. Archdale Detective Policeman Coroner
Portaal    Klassieke muziek

Porgy and Bess is een Engelstalige opera die gecomponeerd is door George Gershwin op een libretto van DuBose Heyward met teksten van DuBose Heyward en Ira Gershwin. De opera is gebaseerd op de roman Porgy van DuBose Heyward uit 1925 en het gelijknamige toneelstuk van Dorothy Hartzell Heyward en DuBose Heyward uit 1927. Het werk wordt algemeen beschouwd als een van de belangrijkste opera’s van de twintigste eeuw en het beste werk van George Gershwin.^[1][2]

Porgy and Bess werd voor het eerst opgevoerd in Boston op 30 september 1935, voordat het naar het Alvin Theatre op Broadway verhuisde. De cast bestond geheel uit klassiek geschoolde Afro-Amerikaanse zangers, voor 1935 een gewaagde artistieke keuze. Het werk is in de loop van de twintigste eeuw een van de bekendste en meest uitgevoerde opera's geworden.

Het libretto van Porgy and Bess vertelt het verhaal van Porgy, een gehandicapte zwarte straatbedelaar die in een kleine geïsoleerde zwarte gemeenschap woont in de nabijheid van Charleston, South Carolina. Het gaat over zijn pogingen om Bess te redden uit de klauwen van Crown, haar gewelddadige en bezitterige minnaar, en Sportin' Life, een drugsdealer uit New York. De opera volgt over het algemeen het toneelstuk.

In de jaren na de dood van Gershwin werd Porgy and Bess vaak aangepast voor kleinere uitvoeringen. In 1959 werd Porgy and Bess als een verfilmde musical opgenomen door MGM met Sidney Poitier en Sammy Davis jr. in de hoofdrollen. Sommige liederen uit de opera, zoals Summertime, It Ain't Necessarily So, Bess, You Is My Woman en I Got Plenty o' Nuttin' zijn na verloop van tijd jazzstandards geworden.

In de loop van de jaren zeventig van de 20e eeuw is de trend ontstaan om de opera zo getrouw mogelijk uit te voeren conform de bedoelingen van Gershwin. Een volledig opgenomen versie van de score werd voor het eerst uitgebracht in 1976 door Lorin Maazel met het Cleveland Orkest en koor met Willard White als Porgy en Leona Mitchell als Bess.^[3] Sindsdien is het meerdere keren opgenomen. Ook kleinschalige producties worden nog steeds opgezet.

1. ↑ Willemze, Theo. (1981) Componistenlexicon, Uitgeverij Het Spectrum, Utrecht. ISBN 90-274-8975-0
2. ↑ Bredschneyder, Fred. (1972), p. 75, Elseviers grote boek voor Operette en Musical. Elsevier. Amsterdam
3. ↑ DECCA 4758663