Promotor (genetica)

Een promotor (Engels: promoter) is een DNA-element voor een gen of genen dat de expressie (werking) van het/de gen(en) reguleert. Het wordt niet afgelezen bij de transcriptie. Bij prokaryoten werd de promotor oorspronkelijk gedefinieerd als de DNA-sequentie waaraan RNA-polymerase bindt. Daardoor bepaalt de promotor het startpunt van het gen voor het aanmaken van het boodschapper-RNA (mRNA).

Bij eukaryoten is de situatie wat complexer. Vaak wordt in die context met promotor in feite een promotor-enhancercombinatie bedoeld. Strikt genomen is ook daar de promotor de plaats waar transcriptie begint.