Proximaal is de relatieve positie nabij het begin van een afzetting. Het tegenovergestelde van proximaal is distaal, op enige afstand. Het zijn relatieve begrippen die in verschillende context gebruikt worden.
In de subdiscipline sedimentologie worden de termen veel gebruikt waar het gaat om het uitsorteren van sediment door stromend water (ten gevolge van stroomsnelheidsveranderingen en abrasie van sediment). Maar ook in andere subdisciplines worden de termen gebruikt.
Proximaal afgezette sedimenten zijn veelal grover dan distaal afgezet sediment. Ook zijn er verschillen in mineralogische samenstelling (vuilheid) tussen proximaal en distale afzettingsproducten. Het aandeel organisch materiaal (denk aan veen, steenkool) neemt doorgaans toe naarmate het afzettingsmilieu distaler wordt.