Rasterafbeelding

Een rasterafbeelding of bitmap is een afbeelding in digitale vorm, waarbij van elke pixel de kleur wordt vastgelegd. De tegenhanger van een rasterafbeelding is een vectorafbeelding.

Als 1 pixel van de rasterafbeelding van bijvoorbeeld een cirkel correspondeert met 1 schermpixel, ziet de rasterafbeelding er in principe hetzelfde uit als de vectorafbeelding.

Op een beeldscherm zien alle versies van de rasterafbeelding waar 1 pixel van de afbeelding correspondeert met een geheel aantal n schermpixels er in principe hetzelfde uit (afgezien van de schaal en voor zover de afbeelding op het scherm past), met voor elk rasterpixel n×n schermpixels van dezelfde kleur, mits de software niet interpoleert (dat wil zeggen, de extra schermpixels gebruikt om de overgang van kleur tussen aangrenzende afbeeldingspixels geleidelijk te laten verlopen). Hierdoor kunnen individuele afbeeldingspixels gemakkelijk bekeken worden, net als bij het gebruik van een vergrootglas.

Vaak, ook in het voorbeeld van de cirkel, gaat het echter niet om de afbeelding gedefinieerd door de pixels, maar worden de pixels gezien als een onvolkomen vastlegging van een origineel beeld, zoals de cirkel. In dat geval vormt de blokkerigheid bij vergroting een nadeel. De vectorafbeelding benut bij inzoomen het grotere aantal beschikbare schermpixels om het object gedetailleerder weer te geven. Als het object bijvoorbeeld nog een veel kleinere tweede cirkel bevat met het middelpunt op de eerste cirkel, is die niet zichtbaar als die een diameter heeft van 1 pixel, maar wel na inzoomen, terwijl de rasterafbeelding bij inzoomen de tweede cirkel nog steeds niet toont.

Voor het bewerken van rasterafbeeldingen zijn er bitmapprogramma's.

Een voorbeeld van een rasterafbeelding is een opname met een digitale camera die het beeld opneemt met een beeldchip, die een raster van pixels bevat.