Robert Mapplethorpe (4 november1946 – 9 maart1989) was een Amerikaanse kunstenaar, bekend om zijn foto's van bloemen en (naakt)modellen.
De expliciete, soms homoseksuele, erotiek van zijn werken leidde vaak tot complicaties, zo was een van zijn eerste tentoonstellingen alleen voor een publiek van 18 jaar of ouder beschikbaar[bron?] en had hij soms problemen met overheden. Vanaf 1967 had Mapplethorpe een innige band (liefdesrelatie en later alleen vriendschap) met de punkzangeres en poëet Patti Smith.