Rudimentair (anatomie)

Een kenmerk (zoals een organel, een orgaan of een weefsel) van een organisme wordt rudimentair of gereduceerd genoemd wanneer het morfologisch slechter ontwikkeld is dan bij verwante soorten en bij voorouders.

Het gereduceerde morfologische kenmerk of rudiment heeft niet langer, of eventueel een gewijzigde of een verminderde, functionaliteit ten opzichte van dat bij de voorouders, of bij nauw verwante soorten. Het kenmerk, een orgaan of een heel orgaanstelsel, was in een vroeger evolutionair stadium van het organisme actief aanwezig, maar komt niet langer tot ontwikkeling, waarbij de belangrijkste oorspronkelijke functies verloren zijn gegaan. Zo'n orgaan is dan nog aanwezig als evolutionair relict, en is dan bijvoorbeeld klein vergeleken met dat van verwante soorten. Het in de evolutie verdwijnen van een kenmerk kan in gang zijn gezet door functieverlies of -aanpassing of door energiebesparing.^[1]

1. ↑ Fong, D.W. et al. (1995) Vestigialization and loss of non-functional characters Annual Review of Ecology and Systematics 26: 249-268