Ruimte (astronomie)

De ruimte of kosmische ruimte is, in de astronomie en de ruimtevaart, het deel van het heelal dat zich op meer dan 100 kilometer van de aarde bevindt. Deze grens is de Kármánlijn, die de afstand vanaf het aardoppervlak aangeeft waar de aardatmosfeer ophoudt. De Kármánlijn is feitelijk een denkbeeldig boloppervlak, dat de aarde op 100 kilometer afstand omgeeft, en dat de aarde, en de haar omringende aardatmosfeer, insluit.

Deep space is het deel van het heelal op grotere afstand dan de aarde-maan-lagrangepunten, ruim verder dan de maan. Cislunar space is daarentegen het deel van het heelal binnen de afstand aarde-maan-lagrangepunten, dus eigenlijk alles binnen de afstand aarde tot langrangepunt 2, dat voorbij de maan ligt.

De ruimte is bij benadering een vacuüm. De intergalactische ruimte bevat enkele duizendsten (0,001 of 10^-3) waterstof-atomen per kubieke centimeter. Ter vergelijking: in ingeademde aardse lucht zitten ongeveer 10¹⁹ atomen per kubieke centimeter. De ruimte bevat daarnaast zeer weinig atomen van andere elementen, met name metalen en stofdeeltjes. Volgens de meeste theorieën is de ruimte daarnaast rijk aan donkere energie en donkere materie. Objecten met een ongeregelde baan, zoals meteoroïden en kometen, kunnen er zich ongehinderd, zonder weerstand doorheen verplaatsen.