Ryanair is de grootste lagekostenluchtvaartmaatschappij voor internationale vluchten in Europa. Daarnaast is het een van de weinige prijsvechters die daadwerkelijk winstgevend is. Het Ierse bedrijf werd opgericht in 1985 door de Ierse zakenman Tony Ryan. Men startte als een "reguliere" maatschappij, maar veranderde enkele jaren later van koers en richtte zich op de in Europa nieuwe markt van lowcostvluchten volgens het zogenoemde no frills-concept. Men kopieerde de succesformule van Southwest Airlines uit de Verenigde Staten. Huidige CEO Michael O'Leary verfijnde de formule waardoor de maatschappij een van de meest winstgevende lowcostcarriers is ter wereld,[1] hoewel dat door onderzoekers soms betwijfeld wordt.[2]
↑VPRO-documentaire Goudzoekers over Businessmodel Ryanair, facebookpagina over programma Goudzoekers, bezocht 29 april 2011