Een slaginstrument, ook wel genoemd percussie-instrument, kan op basis van de klankvoortbrenging een idiofoon, een membranofoon of een chordofoon zijn.
- Idiofoon. Bij een idiofoon wordt het geluid veroorzaakt door percussie van een van nature klankrijk materiaal (een vaste stof) dat in hoorbare trilling wordt gebracht. Voorbeelden: xylofoon (hout) en triangel (metaal).
- Membranofoon. Bij een mebranofoon wordt het geluid veroorzaakt door bespeling van een vel of membraan. Voorbeelden: pauk en snare drum.
- Chordofoon. Bij een chordofoon wordt het geluid veroorzaakt door het in beweging brengen van een snaar. Voorbeelden: piano en cimbalom.
De bespeler van een slaginstrument is een slagwerker.