SpaceShipOne

SpaceShipOne (SS1) is een particulier experimenteel ruimtevaartuig voor suborbitale ruimtevluchten, dat ontworpen is door het bedrijf van Burt Rutan, Scaled Composites. Het ruimteschip won de Ansari X Prize door binnen twee weken met hetzelfde vliegtuig de eerste niet door de overheid gesteunde ruimtevluchten uit te voeren. Sinds 5 oktober 2005 maakt het ruimteschip deel uit van de collectie van het National Air and Space Museum in Washington, D.C.

SpaceShipOne maakt gebruik van een hybride raketmotor die loopt op lachgas en een rubberachtige vaste brandstof. Het vaartuig heeft een speciaal systeem waarmee de stand van de vleugels aangepast kan worden tijdens de terugkeer in de atmosfeer. De cabine heeft plaats voor drie personen, inclusief de piloot.

Het ruimtevaartuig werd gehangen aan het vliegtuig White Knight, en ging vanaf zo'n 15 km hoogte zelfstandig verder, en landde uiteindelijk zelfstandig. Het kon wel de ruimte bereiken maar kreeg (zoals gepland) lang niet voldoende snelheid om in een baan rond de aarde te komen.

Het vaartuig is geregistreerd bij de FAA onder nummer N328KF, een verwijzing naar de 328.000 voet (KF=kilo feet) die het tot doel had te bereiken. Op deze hoogte, 100 km, ligt de Kármánlijn, de denkbeeldige grens tussen luchtruim en ruimte.

De opvolger van SpaceShipOne is het commerciële ruimtevaartuig SpaceShipTwo.