Ultra (decryptie)

Ultra (soms in hoofdletters: ULTRA) was de naam die tijdens de Tweede Wereldoorlog door de Britten werd gebruikt voor informatie die afkomstig was van decryptie van onderschepte communicatie van de Duitse troepen. Uiteindelijk werd het de standaardterm in Groot-Brittannië en de Verenigde Staten voor alle informatie afkomstig uit decryptie. De naam Ultra werd gebruikt omdat het codebrekend succes van hoger belang werd geacht dan topgeheim, destijds de hoogste veiligheidsclassificatie.

De uit decryptie afkomstige informatie werd geleverd door de Britse ontcijferingsdienst de Government Code and Cypher School (GC&CS), gevestigd in Bletchley Park, welke plaats tegenwoordig is opgegaan in de new town Milton Keynes. Veel van het Duitse cijferverkeer werd gecodeerd op de Enigma (codeermachine), vandaar dat de term "ultra" vaak wordt gebruikt als synoniem voor "Enigma-decryptie". Echter in termen van informatiewaarde was de decryptie van de Lorenz SZ 40/42 machine belangrijker.

F.W. Winterbotham citeert in zijn boek Uiterst geheim (1974), de westelijke opperbevelhebber Dwight D. Eisenhower, die aan het eind van de oorlog Ultra beschrijft als "beslissend" voor de overwinning van de geallieerden in de Tweede Wereldoorlog.