Webradio

Met webradio of internetradio wordt een uitzending van geluid bedoeld waarbij het transportmedium het internet is. Vaak wordt nog een specifieke distributie bedoeld, namelijk die waarbij het geluid via een zogenaamde stream gedistribueerd wordt vanaf een server. De term stream duidt hier op een wijze van transport waarbij er niet zo snel mogelijk alle data naar de luisteraar getransporteerd wordt, maar er alleen die delen data verzonden worden die er op dat moment nodig zijn. Alhoewel het mogelijk is om het geluid op de gebruikelijke wijze te transporteren wordt dit in de context van webradio meestal alleen gedaan als het om bijvoorbeeld gearchiveerde uitzendingen gaat. Gearchiveerde uitzendingen worden vaak in de vorm van zogenaamde podcasts aangeboden.

Webradio wordt vaak in meerdere kwaliteiten aangeboden. De kwaliteit van een stream wordt bepaald door het aantal kilobits per seconde, dus de bitrate, de samplefrequentie en het aantal kanalen (mono of stereo). Breedbandgebruikers kunnen kiezen voor de hoogste kwaliteit, terwijl inbel-, GSM- of UMTS-gebruikers voor de lage kwaliteitsversie zullen moeten kiezen.

Er zijn verschillende standaarden voor webradio:

• Windows Media Audio, met name gebruikt door Windows Media Player
• Streaming-MP3 (bijvoorbeeld via Shoutcast (Winamp) en Icecast, met de meeste spelers te beluisteren
• Ogg Vorbis (bijvoorbeeld via Icecast), te gebruiken met onder andere Winamp
• Flash (bijvoorbeeld via de website van BBC), te gebruiken met Flash Player
• RealAudio, ontwikkeld door Real en te beluisteren met RealPlayer

Er zijn veel radiozenders die alleen via internet uitzenden. Veel grotere (en kleinere) radiostations zenden behalve via de ether ook via internet uit. Vele webradiostations zijn te vinden via zogenaamde Webradio Portals.

Webradio wordt steeds interactiever en persoonlijker. Op sommige sites kan de luisteraar een favoriete artiest of groep opgeven, vervolgens wordt er van deze artiest of groep een nummer gespeeld, daarna worden er gelijkende nummers afgespeeld van andere artiesten. De luisteraar kan aangeven hoe goed het afgespeelde aansluit bij zijn voorkeur; bij de keuze voor het volgende nummer wordt hier rekening mee gehouden. De bekendste aanbieders zijn Last.fm, Slacker en Pandora Radio (alleen nog te beluisteren in de VS). Zij hebben een stijgend aantal inmiddels luisteraars, onder andere vanwege de individuele benadering van de stations.

Voor allerlei liefhebbers met heel uiteenlopende smaken en verfijnde voorkeuren bestaan er diverse stations: onder meer bestaat er een zender die geen muziek of nieuws, doch uitsluitend vogelgekwinkeleer ("dawn bird song") uitzendt.