Het 13de wereldkampioenschap handbal voor vrouwen vond plaats van 30 november tot 14 december 1997 in Duitsland. 24 teams namen deel aan de strijd om de wereldtitel.
Het toernooi werd ook herinnerd vanwege een tragisch incident op de tribunes tijdens een finale van de halve finales tussen Denemarken en Rusland (32-22), toen er een gevecht uitbrak tussen een Deense en een Duitse toeschouwer. Het gevecht ontwikkelde zich toen de Duitser een mes pakte en de Deen neerstak. Een andere Deense toeschouwer probeerde tussenbeide te komen, maar werd zelf neergestoken. Beide Denen stierven spoedig en de Duitser werd al snel door de politie gearresteerd. Hij gaf tijdens het politieverhoor de steekpartij toe en zei dat hij de steekpartij had gepleegd onder invloed van alcohol.