Back William Webb Ellis Afrikaans ويليام ويب اليس ARZ William Webb Ellis Catalan William Webb Ellis Czech William Webb Ellis German William Webb Ellis English William Webb Ellis Spanish William Webb Ellis Basque William Webb Ellis French William Webb Ellis Galician
William Webb Ellis (Salford, 24 november 1806 – Zuid-Frankrijk, 24 januari 1872) was een Brits geestelijke die wel wordt beschouwd als de uitvinder van rugby. Het verhaal hoe hij de sport rugby heeft uitgevonden is echter apocrief. Dat neemt niet weg dat zijn naam een belangrijke plaats heeft in de geschiedenis en tradities van rugby. Hij is onsterfelijk gemaakt door de Webb Ellis Cup die de winnaar van het wereldkampioenschap rugby krijgt.
Zelfs als Webb Ellis echt de eerste was die met de bal in de hand ging rennen, dan is dit niet de reden geweest voor de splitsing tussen rugby en voetbal. De scheiding kwam pas later na een ruzie over 'hacking', het tackelen van de tegenstander door hem op zijn scheenbeen te schoppen. De grondleggers van voetbal besloten om dit te verbieden en werden hierdoor als lafaards gezien door de traditionelen. Tegenwoordig is dit in zowel rugby als voetbal verboden, alhoewel het in de praktijk vaker voorkomt bij voetbal dan bij rugby.