Phoenix (sonda kosmiczna)

Phoenix

Zaangażowani	NASA
Indeks COSPAR	2007-034A
Rakieta nośna	Delta 7925-9.5
Miejsce startu	Cape Canaveral Air Force Station, USA
Cel misji	Mars
Orbita (docelowa, początkowa)
Czas trwania
Początek misji	4 sierpnia 2007 (09:26:34 UTC)
Data lądowania	26 maja 2008
Koniec misji	10 listopada 2008
Wymiary
Masa całkowita	przy starcie: 670 kg
Masa aparatury naukowej	55 kg
Multimedia w Wikimedia Commons

Phoenix – bezzałogowy lądownik, będący częścią programu NASA Mars Scout Program, wysłany 4 sierpnia 2007 roku w kierunku Marsa. 26 maja 2008 roku wylądował w okolicach okołobiegunowych, w rejonie Vastitas Borealis, na półkuli północnej. Jego celem były obszary, które podejrzewane były o istnienie dużych ilości lodu wodnego tuż pod powierzchnią gruntu.

21 czerwca 2008 roku NASA podała, iż Phoenix odnalazł lód na Marsie^[1]. Lądownik przesłał zdjęcia wgłębienia, które wykopał swym automatycznym ramieniem w gruncie planety. Widoczne są na nich kawałki białego materiału kształtu kostki, które uległy sublimacji między 16 a 19 czerwca 2008 roku^[2]. Peter Smith kierujący misją badawczą nie ma wątpliwości, iż jest to lód wodny.

31 lipca 2008 roku testy laboratoryjne na pokładzie sondy Phoenix wykazały istnienie wody w próbce gleby^[3]. „Poznaliśmy wcześniej dowody istnienia tej zamarzniętej wody w obserwacjach poczynionych przez sondę Mars Odyssey, a także zanikające kawałki (lodu) zauważone przez Phoenixa w ubiegłym miesiącu, ale po raz pierwszy marsjańskiej wody dotknęliśmy i spróbowaliśmy” – mówił w imieniu agencji badacz z University of Arizona William Boynton.