Back تعدد الأشكال (علم الأحياء) Arabic Polimorfizam (biologija) BS Polimorfisme (biologia) Catalan Polymorfismus (biologie) Czech Polymorfisme Danish Polymorphism (biology) English Polimorfismo (zoologio) Esperanto Polimorfismo (biología) Spanish Polimorfismo (biologia) Basque چندریختی (زیستشناسی) Persian
Polimorfizm, wielopostaciowość (gr. polys ‘wiele’, morfe ‘kształt’)[1] – zjawisko nieciągłości genetycznej[2] przejawiające się występowaniem w obrębie jednego gatunku odmiennych form różniących się funkcjonalnie lub strukturalnie[1][2]. Czasami mogą one nie być widoczne gołym okiem, a różnić się wyłącznie na poziomie genetycznym lub molekularnym[2].
W przypadku zmian ciągłych, pomiędzy osobnikami wewnątrz populacji występuje stosunkowo niewielka i stopniowa zmienność (np. różnice wzrostu u ludzi danej rasy), która nie prowadzi do powstania wyraźnie odmiennych form, czyli polimorfizmu. Jeżeli natomiast częstość występowania w danej populacji dwóch (lub więcej) zmian jest zbyt wysoka, aby mogła ona być spowodowana mutacją, mamy wówczas do czynienia z populacją polimorficzną[2].
W ogólnym ujęciu, polimorfizm polega na tworzeniu się hierarchii i podziału funkcji w obrębie populacji[1]. Najbardziej charakterystycznym przykładem jest podział na samce oraz samice u zwierząt wyższych[2]. Polimorfizm przejawia się m.in. u owadów (mrówki, pszczoły, osy i szerszenie) oraz ptaków, wśród których występuje pospolicie, z wyjątkiem blaszkodziobych i dzięciołów (u których występuje rzadko) oraz trogonów, lelkowych i żurawi (u których w ogóle nie występuje)[1]. Polimorfizm owadów społecznych opiera się jednak raczej nie na zmienności genetycznej, a różnicach w odżywianiu[2].