Um ambientalista é uma pessoa que se preocupa e/ou defende a proteção do meio ambiente. Um ambientalista pode ser considerado um defensor das metas do ambientalismo, "um movimento político e ético que busca melhorar e proteger a qualidade do ambiente natural por meio de mudanças nas atividades humanas prejudiciais ao meio ambiente".[1] Um ambientalista está envolvido ou acredita na filosofia do ecologismo ou em uma das filosofias relacionadas.
O movimento ambientalista tem várias subcomunidades, com diferentes abordagens e focos, cada uma desenvolvendo movimentos e identidades distintos. Às vezes, os críticos se referem aos ambientalistas com termos informais ou depreciativos, como "greenie" ("verdinho"), "tree-hugger" ("abraçador de árvores")[2] ou "ecochatos"[3], sendo que alguns membros do público associam os ambientalistas mais radicais a esses termos depreciativos.[4]