Asa de inseto

Veias originais e postura asa de uma libélula

Hoverflies pairando para acasalar

Detalhes da asa

Os insetos são o único grupo de invertebrados conhecidos que desenvolveram a habilidade de voar. Isso acontece porque as asas dos insetos possuem veias rígidas de suporte. Essas veias podem variar entre determinados grupos de insetos,^[1] mas todas elas evoluíram a partir de um mesmo ancestral, sendo que tal fato ocorreu apenas uma vez na história.^[2]

As dinâmicas físicas de voo são compostas por voo direto e indireto. As espécies que empregam voo direto tem músculos das asas diretamente ligados à base da asa, de modo que um pequeno movimento para baixo da base de asa levanta a própria asa para cima. No entanto, insetos com voo indireto têm músculos que se ligam ao tórax, uma vez que as asas são extensões do exoesqueleto torácica, as deformações do tórax fazem as asas para se moverem também.^[3]

As asas podem estar presentes em um só sexo (muitas vezes no macho) em alguns grupos, como as formigas de veludo e Strepsiptera, ou seletivamente perdida em "trabalhadores" de insetos sociais como formigas e cupins. Raramente, a fêmea é alado, mas o macho não, como vespas do figo. Em alguns casos, as asas são produzidas apenas em determinados períodos do ciclo de vida, como por exemplo na fase de dispersão dos pulgões. Além da presença/ausência de asas simples, a estrutura e coloração, muitas vezes variam com morfos, tais como os afídeos, em fases migratórias de gafanhotos e borboletas polimórficas.

Em repouso, as asas podem ficar planas, dobradas ou um certo número de vezes ao longo de padrões específicos, mais tipicamente chamado de hindwings. Como e porque as asas dos insetos evoluíram não é bem compreendida. Três principais teorias sobre as origens do voo de insetos que são asas desenvolvidas a partir de lobos paranotal, extensões do Terga torácica, que são modificações de brânquias abdominais móveis, como os encontrados em ninfa aquáticos da efeméridas e, que as asas dos insetos surgiram a partir da fusão de pré-estruturas existentes, cada uma com articulação preexistente.^[4]