Atlas of Peculiar Galaxies

O Atlas of Peculiar Galaxies (Atlas de Galáxias Peculiares) é um catálogo de galáxias peculiares produzido por Halton Arp. Um total de 338 galáxias são apresentados no atlas, que foi publicado originalmente em 1966 pelo Instituto de Tecnologia da Califórnia.

O principal objetivo do catálogo foi apresentar fotografias de exemplos dos diferentes tipos de estruturas peculiares encontrados entre galáxias vizinhas. Arp percebeu que a razão pela qual galáxias formadas em estrutura espiral ou elíptica não foi bem entendida. Ele percebida que galáxias peculiares eram como pequenas "experiências" que os astrônomos pudessem utilizar para compreender os processos físicos que distorcem galáxias espirais ou elípticas. Com este atlas, astrônomos tiveram uma amostra de galáxias peculiares que se poderia estudar mais em detalhes. O atlas não apresenta um panorama completo de cada galáxia peculiar no céu, mas sim fornece exemplos de como os diferentes fenômenos são observados na vizinhança galáctica.

Por causa do pequeno conhecimento no momento da publicação sobre os processos físicos que causaram as diferentes formas, as galáxias no atlas são ordenadas com base em sua aparência. Objetos 1-101 são galáxias espirais peculiares individuais ou galáxias espirais que aparentemente têm pequenas companhias. Objetos 102-145 são galáxias elípticas e similares. Galáxias individuais ou grupos de galáxias com formas nem elípticas nem espirais são listadas como objetos 146-268. Objetos 269-327 são galáxias duplas. Finalmente, os objectos que simplesmente não se encaixam em nenhuma das categorias acima referidas são listadas como objetos 332-338. A maioria dos objetos são mais conhecidas pelas suas outras denominações, mas poucas galáxias são mais conhecidas pelos seus números Arp (tais como Arp 220).

Hoje, os processos físicos que levam à peculiaridades observadas no atlas de Arp estão agora bem entendidos. Um grande número de objetos são galáxias interagindo, incluindo M51 (Arp 85), Arp 220 e as galáxias Antena (NGC 4038/NGC 4039 ou Arp 244). Algumas das galáxias anãs são galáxias que simplesmente não têm massa suficiente para produzir gravidade suficiente que permita a elas formarem uma coesiva estrutura. NGC 1569 (Arp 210) é um exemplo de uma das galáxias anãs no atlas. Algumas outras galáxias são radiogaláxias. Esses objetos contêm núcleo galáctico ativo que produzem poderosos jatos de gás chamados rádio-jatos. O atlas inclui as radiogaláxias próximas M87 (Arp 152) e Centaurus A (Arp 153).