Campanha do Deserto Ocidental

Campanha do Deserto Ocidental
Campanha Norte-Africana Segunda Guerra Mundial
Tanques M13/40 italianos avançando pelo deserto, abril de 1941.
Data	11 de junho de 1940 - 4 de fevereiro de 1943
Local	Líbia e Egito
Desfecho	Vitória dos Aliados
Beligerantes
Aliados  Reino Unido India colonial Mandato Britânico da Palestina Sudão Anglo-Egípcio Austrália União Sul-Africana Nova Zelândia França Livre Polónia Checoslováquia Reino da Grécia Eixo Itália Alemanha
Comandantes
Bernard Montgomery Neil Ritchie Claude Auchinleck Alan Cunningham Noel Beresford-Peirse Philip Neame (prisioneiro de guerra) Richard O'Connor (prisioneiro de guerra) Italo Gariboldi Rodolfo Graziani Ettore Bastico Italo Balbo † Erwin Rommel Georg Stumme † Ritter von Thoma (prisioneiro de guerra)

A Campanha do Deserto Ocidental, também conhecida como a Guerra do Deserto, foi o estágio inicial da campanha no Norte da África durante a Segunda Guerra Mundial. Foi uma guerra com diversas idas e vindas, que começou em 1940, quando as forças italianas na Líbia atacaram as forças britânicas da Commonwealth estacionadas no Egito. Este ataque foi rapidamente controlado e respondido (Operação Compass), significando perdas maciças (principalmente prisioneiros de guerra) para as forças italianas. Para evitar um colapso total, a Alemanha nazista (aliada da Itália por pertencer ao Eixo na Segunda Guerra Mundial), enviou um contingente (Afrika Korps) de forças terrestres e aéreas rapidamente se tornou dominante (Operação Sonnenblume). O Eixo lançaria duas grandes operações contra os seus inimigos, os Aliados, empurrado-os cada vez mais para o Egito. No entanto, os aliados reagiram e recuperaram o terreno perdido nas duas vezes (Primeira Batalha de El Alamein e Segunda Batalha de El Alamein). Na última destas ofensivas, no início de 1943, os Aliados conseguiram empurrar as forças do Eixo para fora da Líbia e leva-los até Tunísia, começando assim a Campanha da Tunísia.

A disponibilidade de suprimentos e transportes influenciou muito a campanha. A possibilidade dos Aliados de interceptar os comboios do Eixo a partir de Malta foi vital para negar ao comandante dos alemães, Erwin Rommel, combustível e reforços em momentos críticos.