Carbono-12 (12C) é o mais abundante dos dois isótopos estáveis de carbono (sendo o carbono-13 o outro), totalizando 98,93% do elemento na Terra;[1] sua abundância se deve ao processo triplo-alfa pelo qual é criado nas estrelas. O carbono-12 é de particular importância em seu uso como padrão a partir do qual as massas atômicas de todos os nuclídeos são medidas, portanto, sua massa atômica é exatamente doze daltons por definição. O carbono-12 é composto por seis prótons, seis nêutrons e seis elétrons.