Cassini-Huygens

Cassini-Huygens
Ilustração artística da sonda realizando sua inserção orbital em Saturno.
Descrição
Tipo	Sonda espacial
Missão	Cassini: orbitador Huygens: aterrissador
Operador(es)	NASA JPL ESA ASI
Identificação NSSDC	Cassini: 1997-061A Huygens: 1997-061C
Identificação SATCAT	25008
Website	NASA ESA ASI
Duração da missão	19 anos e 11 meses
Propriedades
Fabricante	Cassini: JPL Huygens: Aérospatiale
Massa de lançamento	5 712 kg (5,71 t)
Massa	Total: 2 523 kg (2,52 t) Cassini: 2 150 kg (2,15 t) Huygens: 319 kg (0,319 t)
Altura	Cassini: 6,8 m (680 cm)
Diâmetro	Cassini: 4,0 m (400 cm) Huygens: 1,3 m (130 cm)
Potência elétrica	Cassini: 640 W (0,640 kW) Huygens: 250 W (0,250 kW)
Geração de energia	Cassini: gerador termoelétrico de radioisótopos Huygens: baterias
Baterias	Huygens: LiSO2
Duração das baterias	Huygens: 180 minutos
Massa de carga útil	Huygens: 48 kg (0,0480 t)
Missão
Contratante(s)	Lockheed Martin
Data de lançamento	15 de outubro de 1997, 08h43 UTC
Veículo de lançamento	Titan IV(401)B B-33
Local de lançamento	SLC-40, Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral
Destino	Saturno Titã
Data de inserção orbital	1 de julho de 2004, 02h48 UTC
Local de aterrissagem	Huygens: 10.2°S 192.4°W
Último contato	Huygens: 14 de janeiro de 2005, 13h37 UTC Cassini: 15 de setembro de 2017, 11h55min46 UTC
Especificações orbitais
Referência orbital	Cronocêntrica
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Cassini-Huygens foi uma missão espacial não-tripulada enviada em missão ao planeta Saturno e seu sistema de luas. Um projeto conjunto da NASA, ESA (Agência Espacial Europeia) e ASI (Agência Espacial Italiana), ela consistia em dois elementos principais, o orbitador Cassini^[1] e a sonda Huygens. Lançada ao espaço em 15 de outubro de 1997, ela entrou em órbita de Saturno em 1 de julho de 2004 e continuou em operação até 15 de setembro de 2017, estudando o planeta, seus satélites naturais, a heliosfera e testando a Teoria da Relatividade. Entre as muitas descobertas da missão estão ambientes potencialmente habitáveis nas luas de Saturno, incluindo um oceano de subsuperfície de água em Enceladus.^[2]

Um projeto que levou duas décadas de planejamento e desenvolvimento até seu lançamento, após uma viagem interplanetária de quase sete anos, na qual sobrevoou Vênus e Júpiter, a nave entrou em órbita de Saturno na metade de 2004; em dezembro daquele ano a sonda europeia Huygens separou-se do orbitador Cassini da NASA e em 14 de janeiro de 2005 entrou na atmosfera e pousou na superfície do maior satélite de Saturno, Titã, transmitindo imagens e dados para a Terra, na primeira vez em que um objeto construído pelo ser humano pousou num corpo celeste do Sistema Solar exterior.

A Cassini-Huygens integra o Programa Flagship para os planetas exteriores, o maior e mais caro programa espacial não-tripulado da Agência Espacial Estadunidense. As outras missões deste programa incluem as Viking, as Voyager e a Galileu.^[3] A espaçonave de duas partes foi batizada em homenagem aos astrônomos Giovanni Cassini e Christiaan Huygens.