Edward O. Wilson (Birgmingham, 10 de junho de 1929 — Burlington, 26 de dezembro de 2021[2]) foi um renomado entomólogo e biólogo norte-americano conhecido por seu trabalho com ecologia, evolução e sociobiologia.
Considerado como o "novo Charles Darwin",[3] o "Darwin do século XXI"[4] ou o "herdeiro de Darwin",[5][6] Wilson era especialista em mirmecologia, a área da biologia que estuda as formigas e onde Wilson era um dos grandes especialistas.[7] Tal especialidade o levou a ser chamado de "homem formiga".[8]
Wilson é considerado o pai da sociobiologia e da biodiversidade[9] por seu trabalho com a proteção do meio ambiente e por suas ideias deístas e humanista-seculares a respeito de assuntos éticos e religiosos. Entre suas grandes contribuições para a teoria ecológica está a teoria da biogeografia insular, desenvolvida junto do ecólogo matemático Robert MacArthur. Tal teoria foi a base para a criação de áreas de conservação, bem como para a teoria neutra de biodiversidade unificada de Stephen P. Hubbell, que visa explicar a diversidade e abundância relativa de espécies em comunidades ecológicas.[10][11]
Wilson era professor emérito da Universidade Harvard em entomologia no Departamento de Teoria Evolutiva, professor visitante da Universidade Duke e membro do Comitê para a Investigação Cética.[12] A Academia Real das Ciências da Suécia lhe concedeu o Prêmio Crafoord, que cobre áreas não premiadas pelo Nobel como biologia, oceanografia, matemática, astronomia, entre outras.[13]
Wilson foi também duas vezes ganhador do Prêmio Pulitzer: Não-Ficção de 1979 por seu livro On Human Nature e em 1991 por The Ants. Com seus livros The Social Conquest of Earth, Letters to a Young Scientist e The Meaning of Human Existence, Wilson chegou ao topo da lista de mais vendidos do New York Times.[14][15]
Ganhador de mais de 150 prêmios e medalhas de instituições pelo mundo, bem como mais de 40 doutorados honorários,[16] Wilson era membro honorário de mais de 30 organizações, academias, universidades e instituições.[17] Deu palestras em mais de 100 universidades. Duas espécies animais foram cientificamente nomeadas em sua homenagem.[18][19]
Em 1995, Wilson foi eleito pela revista Time uma das 25 personalidades mais influentes nos Estados Unidos e em 1996 uma pesquisa internacional o elegeu um dos 100 cientistas mais influentes da história. Em 2000, as revistas Time e Audubon o elegeu um dos 100 maiores ambientalistas do século. Em 2005, a revista Foreign Policy o indicou como um dos 100 mais importantes intelectuais do mundo. Em 2008, a Encyclopædia Britannica o elegeu um dos 100 mais importantes cientistas da história.[20]