Ephemeroptera | |||||||||||
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Ocorrência: Carbonífero Superior–Presente[1] | |||||||||||
Classificação científica | |||||||||||
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Os efemerópteros[2] (Ephemeroptera) são uma ordem de insetos aquáticos, popularmente conhecidos como efémeras,[3] efeméridas[4] ou efémeros.[5] Estão presentes no mundo todo, exceto na Antártida, e correspondem a uma diversidade de aproximadamente 3 000 espécies, distribuídas em mais de 375 gêneros e 37 famílias.[6] Sua origem remete ao período Carbonífero no Paleozoico,[1] e, junto com as libélulas (Odonata) e outros insetos extintos (Palaeodictyopteroidea), as efeméridas compõem o grupo Paleoptera.[7]
Os ovos das efeméridas eclodem em ninfas, formas aquáticas que respiram através de brânquias. As ninfas de Ephemeroptera são extremamente diversas, ocupando uma grande variedade de habitats aquáticos, e alimentam-se principalmente de algas e detritos. Quando estão prontas para o próximo estágio, emergem na superfície da água, desenvolvem asas e voam uma curta distância até à vegetação. Logo depois, esse estágio, chamado de subimago, transforma-se em adulto (também conhecido como imago). Os adultos formam grandes enxames aéreos durante o acasalamento, e morrem, em geral, em menos de 24 horas, após a oviposição.[8]