Esporte nos Estados Unidos

Esporte nos Estados Unidos são uma parte importante da cultura da nação. Historicamente, o esporte nacional americano é o beisebol. Contudo, nas décadas mais recentes, o futebol americano tem sido o esporte mais popular em termos de audiência de transmissão. Basquete cresceu no cenário esportivo americano dominante desde a década de 1980, com hóquei no gelo e soccer (futebol) fazendo o mesmo por volta da virada do século XXI. Esses esportes compõem o chamado "Big Five" ("Os Grandes Cinco"). Na primeira metade do século XX, pugilismo e futebol americano universitário estavam entre os esportes mais populares depois do beisebol. Golfe, tênis e basquete universitário são outros esportes para espectadores com popularidade de longa data. Mais recentemente, artes marciais mistas tem quebrado recordes de público e audiência de transmissão para todos os esportes de combate.

Com base em receita, as principais ligas esportivas profissionais dos Estados Unidos e do Canadá são a National Football League (NFL), a Major League Baseball (MLB), a National Basketball Association (NBA), a National Hockey League (NHL) e a Major League Soccer (MLS). Com uma renda estimada em US$ 18,6 bilhões de dólares, a NFL é a liga esportiva mais lucrativa do mundo.^[1] O mercado esportivo profissional nos Estados Unidos gira em torno de US$ 69 bilhões de dólares, sendo cerca de 50% maior do que o de toda a Europa, Oriente Médio e África juntos.^[2] Todas estas ligas gozam de ampla cobertura da mídia nacional e, com exceção da Major League Soccer, todas são consideradas as ligas proeminentes em seus respectivos esportes no mundo. Embora o futebol americano não tenha seguidores substanciais em outras nações, a NFL tem a maior média de público (67 254 pagantes) de qualquer liga esportiva profissional do planeta. A MLS tem a segunda maior média de público de qualquer liga esportiva nos Estados Unidos (21 789),^[3] seguido pela MLB com uma média de 18 900 espectadores.^[4] Dessas cinco ligas baseadas nos Estados Unidos, todas, exceto a NFL, têm pelo menos um time mandando jogos no Canadá. Além dos Esportes profissionais, existem também torneios locais e regionais de ensino médio (highschool) e, a nível nacional, existe os torneios universitários de quase todos os tipos de esportes, normalmente gerenciado pela National Collegiate Athletic Association (NCAA). As universidades recebem coletivamente bilhões de dólares em acordos de televisão, patrocínios e vendas de ingressos. Em 2019, a receita total gerada pelos departamentos atléticos da NCAA somou US$ 18,9 bilhões de dólares.^[5]

As equipes profissionais em todos os principais esportes dos Estados Unidos operam como franquias dentro de uma liga, o que significa que uma equipe pode se mudar para uma cidade diferente se os proprietários do time acreditarem que haveria um benefício financeiro, mas as mudanças de franquia geralmente estão sujeitas a algum escrutínio por parte das ligas.^[6] Todas as principais ligas esportivas usam um tipo semelhante de programação da temporada regular com um torneio de pós-temporada (playoff). Além das organizações das ligas principais, vários esportes também possuem ligas profissionais menores, ativas em cidades pequenas em todo o país. Tal como no Canadá e na Austrália, as ligas esportivas nos Estados Unidos não praticam promoção e rebaixamento, ao contrário da maioria das ligas na Europa.

Baseado em Jogos Olímpicos, Campeonatos Mundiais e outras competições importantes nos respectivos esportes, os Estados Unidos são a nação de maior sucesso no mundo em beisebol, basquete, atletismo, natação, lacrosse, vôlei de praia, patinação artística, tênis, golfe, boxe, mergulho, tiro, remo e snowboard, e é uma das cinco nações de maior sucesso no hóquei no gelo, wrestling, ginástica, voleibol, patinagem de velocidade, esqui alpino, bobsleigh, hipismo, vela, ciclismo, levantamento de peso e tiro com arco, entre outros. Isso torna os Estados Unidos a nação esportiva de maior sucesso no mundo.^{[7][8][9][10][11][12]} Os Estados Unidos ficaram em primeiro lugar no quadro de medalhas dos Jogos Olímpicos de Verão dezoito vezes em vinte e nove Jogos Olímpicos de Verão disputados, sendo que o país teve participação em vinte e oito edições. Ao contrário da maioria das outras nações, o governo dos Estados Unidos não fornece financiamento para esportes coletivos ou individuais, nem para o seu Comitê Olímpico e Paralímpico.^{[13][14][15][16]}