Etelfleda

Etelfleda
Etelfleda, no “Cartulário e Costumes” da abadia de Abingdon, 1220
Nascimento	870
Morte	12 de junho de 918 Tamworth (Reino da Mércia)
Sepultamento	Priorado de Santo Osvaldo, Gloucester
Cidadania	Reino de Wessex, Reino da Mércia
Progenitores	Alfredo de Wessex Elesvita
Cônjuge	Etelredo da Mércia
Filho(a)(s)	Elfuína
Irmão(ã)(s)	Elfrida de Wessex, Eduardo, o Velho, Etelverdo (filho de Alfredo), Etelgiva
Ocupação	soberano
Título	rainha
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Etelfleda, Senhora dos Mércios (Æthelflæd, também Aethelfled, Æthelfleda ou Ethelfled; c. 870 – Tamworth, 12 de junho de 918) governou a Mércia, nas Midlands inglesas, de 911 até sua morte. Foi a filha mais velha de Alfredo, o Grande, rei do reino anglo-saxão de Wessex e de sua esposa Elesvita.

Etelfleda nasceu por volta de 870 no auge das invasões viquingues da Inglaterra. Em 878, a maior parte da Inglaterra estava sob o domínio viquingue dinamarquês - Ânglia Oriental e Nortúmbria tendo sido conquistadas e a Mércia dividida entre os ingleses e os viquingues - mas naquele ano Alfredo obteve uma vitória crucial na Batalha de Edington. Logo depois, a metade ocidental da Mércia, controlada pelos ingleses, ficou sob o governo de Etelredo, Senhor dos Mércios, que aceitou a soberania de Alfredo. Alfredo adotou o título de Rei dos Ingleses, afirmando governar todos os ingleses que não viviam em áreas sob controle viquingue. Em meados da década de 880, Alfredo selou a aliança estratégica entre os reinos ingleses sobreviventes casando Etelfleda com Etelredo.

Etelredo desempenhou um papel importante na luta contra os novos ataques viquingues na década de 890, junto com o irmão de Etelfleda, o futuro rei Eduardo, o Velho. Etelredo e Etelfleda fortificaram Worcester, deram generosas doações às igrejas da Mércia e construíram uma nova igreja em Gloucester. A saúde de Etelredo provavelmente piorou no início da década seguinte, após o que é provável que Etelfleda fosse a principal responsável pelo governo da Mércia. Eduardo foi bem-sucedido como rei dos anglo-saxões em 899 e, em 909, enviou uma força saxã ocidental e mércia para atacar o norte de Danelaw. Eles voltaram com os restos mortais do santo real da Nortúmbria, Osvaldo, que foram transladados para a nova igreja de Gloucester. Etelredo morreu em 911 e Etelfleda então governou a Mércia como Senhora dos Mércios. A ascensão de uma governante na Mércia é descrita pelo historiador Ian Walker como "um dos eventos mais exclusivos do início da história medieval".

Alfredo havia construído uma rede de burhs fortificados e, na década de 910, Eduardo e Etelfleda embarcaram em um programa de ampliá-los. Entre as cidades onde ela construiu defesas estavam Wednesbury, Bridgnorth, Tamworth, Stafford, Warwick, Chirbury e Runcorn. Em 917, ela enviou um exército para capturar Derby, o primeiro dos Cinco Burgos de Danelaw a cair nas mãos dos ingleses, uma vitória descrita por Tim Clarkson como "seu maior triunfo". Em 918, Leicester se rendeu sem lutar. Pouco depois, os líderes viquingues de Iorque ofereceram-lhe sua lealdade, mas ela morreu em 12 de junho de 918 antes que pudesse aproveitar a oferta, e alguns meses depois Eduardo completou a conquista da Mércia. Etelfleda foi sucedida por sua filha Elfuína, mas em dezembro Eduardo assumiu o controle pessoal da Mércia e levou Elfuína para Wessex.

Os historiadores discordam se a Mércia era um reino independente sob o governo de Etelredo e Etelfleda, mas concordam que Etelfleda foi uma grande governante que desempenhou um papel importante na conquista de Danelaw. Ela foi elogiada por cronistas anglo-normandos como Guilherme de Malmesbury, que a descreveu como "uma adesão poderosa à facção [de Eduardo], o deleite de seus súditos, o pavor de seus inimigos, uma mulher de alma generosa". De acordo com Pauline Stafford, "como ... Isabel I ela se tornou uma maravilha para as gerações posteriores". Na opinião de Nick Higham, os escritores medievais e modernos foram tão cativados por ela que a fama de Eduardo sofreu injustamente em comparação.