Federal League

A Federal League of Base Ball Clubs, conhecida simplesmente como Federal League, foi uma liga profissional de beisebol que teve sua primeira temporada em 1913 e operou como uma "terceira grande liga", concorrendo com as já estabelecidas Liga Nacional e a Liga Americana de 1914 até 1915^[1]

A Federal League se formou no começo de 1913 através do trabalho de John T. Powers e imediatamente desafiou o beisebol organizado já existente. Detratores a chamavam de liga "fora-da-lei" pois permitia aos jogadores evitar as restrições das outras ligas como a chamada "cláusula de reserva", que era parte dos contratos dos jogadores e que declarava que após o término do contrato, os direitos do jogador eram retidos pelo time. Isto significava que o jogador não estava livre para entrar em outro contrato com outro time. Uma vez assinado o contrato, um jogador poderia ser novamente contratado, negociado, vendido ou liberado conforme o capricho do time.^[2] A competição entre as ligas levou o salário dos jogadores às alturas, demonstrando pela primeira vez o potencial de barganha de ser "livre" após o término do contrato.

Interferências da Liga Nacional e Liga Americana em suas operações causaram o fechamento da Federal League após a temporada de 1915. Isto resultou em um marco divisório nas ações legais federais conhecida como Federal Baseball Club v. National League, na qual a Suprema Corte dos Estados Unidos em última instância decidiu que a Lei Sherman Antitruste não se aplicava à Major League Baseball. A Federal League deixou sua marca na história do beisebol no campo agora conhecido como Wrigley Field, que foi originalmente construído para o time da Federal League, Chicago Whales. A própria liga e muitos cronistas esportivos a consideraram uma grande liga durante sua existência; o beisebol organizado reconheceu seu status de grande liga em 1968. Seria a última grande liga independente fora da estrutura estabelecida do beisebol profissional a fazê-lo para o campo de jogo, e seria a última tentativa séria de criar uma terceira grande liga até a abortada Continental League de 1960.^[3]