Vírus da gastroenterite: A = Rotavírus, B = Adenovírus, C = Norovírus, e D = Astrovírus. As partículas virais estão à mesma escala de modo a se poder comparar dimensões.
A gastroenterite pode ser causada por infeções por vírus, bactérias, parasitas ou fungos.[2][4] A causa mais comum são vírus.[4] Em crianças, o rotavírus é a causa mais comum dos casos graves da doença.[10] Em adultos, os mais comuns são os norovírus e Campylobacter.[11][12] A transmissão pode ter origem na ingestão de alimentos que não foram devidamente preparados, em beber água não potável ou pelo contacto direto com uma pessoa infetada.[2] Geralmente não são necessários exames para confirmar o diagnóstico.[2]
As medidas de prevenção incluem lavar as mãos com sabonete, beber apenas água potável, saneamento e amamentar os bebés em vez de usar fórmula infantil.[2] Em crianças está recomendada a vacina contra rotavírus.[2][10] O tratamento consiste na ingestão de líquidos em quantidade suficiente.[2] Em casos ligeiros ou moderados, isto é feito com solução de reidratação oral, que consiste numa combinação de água, sais e açúcar.[2] Em bebés a ser amamentados, está recomendado continuar a amamentação.[2] Em casos mais graves pode ser necessária a administração de líquidos por via intravenosa.[2] Os líquidos podem ainda ser administrados por uma sonda nasogástrica.[13] Em crianças, está recomendada a suplementação de zinco.[2] Geralmente não são necessários antibióticos.[14]
Em 2015 ocorreram dois mil milhões de casos de gastroenterite que causaram 1,3 milhões de mortes em todo o mundo.[6][7] A doença afeta sobretudo crianças nos países em vias de desenvolvimento.[15] Em 2011, ocorreram cerca de 1,7 mil milhões de casos em crianças com menos de cinco anos de idade que causaram cerca de 700 000 mortes.[16] Nos países em vias de desenvolvimento, é frequente que as crianças com menos de dois anos contraiam seis ou mais infeções por ano.[17] A doença é menos comum em adultos, devido em parte ao desenvolvimento de imunidade adquirida.[18]
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