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A engenharia climática ou a intervenção climática,[1] comumente chamada de geoengenharia, é a intervenção deliberada e em grande escala no sistema climático da Terra, geralmente com o objetivo de mitigar os efeitos adversos do aquecimento global, com consequências ainda não explicadas.[2][3][4] A engenharia climática é um termo genérico para medidas que se enquadram principalmente em duas categorias: remoção de gases de efeito estufa e gerenciamento de radiação solare e outros com contornos ainda não enumerados. Abordagens para remoção de gás de efeito estufa, das quais a remoção de dióxido de carbono representa a subcategoria mais proeminente, aborda a causa do aquecimento global removendo gases de efeito estufa da atmosfera. O gerenciamento da radiação solar tenta compensar os efeitos dos gases do efeito estufa, fazendo com que a Terra absorva menos radiação solar.
As abordagens de engenharia climática são às vezes vistas como opções adicionais potenciais para limitar as mudanças climáticas ou seus impactos, juntamente com a mitigação e a adaptação e pode ter consequências não previsíveis pela ciência.[5] Existe um consenso substancial entre os cientistas de que a engenharia climática não pode substituir a mitigação das mudanças climáticas. Algumas abordagens podem ser usadas como medidas de acompanhamento para cortes acentuados nas emissões de gases de efeito estufa.[6] Dado que todos os tipos de medidas para lidar com as mudanças climáticas têm limitações econômicas, políticas ou físicas,[7] algumas abordagens de engenharia climática podem eventualmente ser usadas como parte de um conjunto de medidas, que podem ser referidas como restauração climática no ponto de vista teórico. Pesquisas sobre custos, benefícios e vários tipos de riscos da maioria das abordagens de engenharia climática estão em um estágio inicial e sua compreensão precisa melhorar para avaliar sua adequação e viabilidade.[2]
Quase todas as pesquisas sobre o manejo da radiação solar têm consistido, até o momento, em modelagem computacional ou testes de laboratório, e uma tentativa de mudar para a experimentação ao ar livre provou ser controversa.[8] Algumas práticas de remoção de dióxido de carbono, como reflorestamento,[9] restauração de ecossistemas e bioenergia com projetos de captura e armazenamento de carbono, estão em andamento de forma limitada. Sua escalabilidade para efetivamente afetar o clima global é, no entanto, debatida, nomeadamente a utilização da aviação civil e comercial para usos de atividades de geoengenharia. A fertilização do ferro nos oceanos foi investigada em estudos de pesquisa de pequena escala. Esses experimentos provaram ser controversos.[10] O World Wildlife Fund criticou essas atividades.
A maioria dos especialistas e dos principais relatórios desaconselha a utilização de técnicas de engenharia climática como principal solução para o aquecimento global, em parte devido às grandes incertezas sobre a efetividade e os efeitos colaterais. No entanto, a maioria dos especialistas também argumenta que os riscos de tais intervenções devem ser vistos no contexto dos riscos de um aquecimento global perigoso.[11][12] Intervenções em larga escala podem representar um risco maior de interrupção dos sistemas naturais, resultando em um dilema de que essas abordagens, que podem ser altamente eficazes em lidar com riscos climáticos extremos, podem causar riscos substanciais.[11] Alguns sugeriram que o conceito de engenharia do clima apresenta o chamado "risco moral", pois poderia reduzir a pressão política e pública para a redução de emissões, o que poderia exacerbar os riscos climáticos gerais; outros afirmam que a ameaça da engenharia climática poderia estimular o corte de emissões.[13][14] Alguns são a favor de uma moratória em testes externos e implantação de gerenciamento de radiação solar (GRS).
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