Ginkgo biloba

Ginkgo biloba Intervalo temporal: 51,5–0 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N Eoceno Inferior (Ipresiano) – Atual[1]
Estado de conservação
Em Perigo  (IUCN 3.1)[2]
Classificação científica
Reino:	Plantae
Clado:	Tracheophyta
Clado:	Gymnospermae
Divisão:	Ginkgophyta
Classe:	Ginkgoopsida
Ordem:	Ginkgoales
Família:	Ginkgoaceae
Gênero:	Ginkgo
Espécies:	G. biloba
Nome binomial
Ginkgo biloba L.
Sinónimos[3]
Ginkgo macrophylla K.Koch Pterophyllus salisburiensis J.Nelson, nom. illeg. Salisburia adiantifolia Sm., nom. illeg. Salisburia biloba (L.) Hoffmanns. Salisburia ginkgo Rich., nom. illeg. Salisburia macrophylla Reyn.

Ginkgo biloba, também conhecida pelos nomes populares nogueira-do-japão, árvore-avenca ou simplesmente ginkgo, é uma árvore de origem chinesa considerada um fóssil vivo, pois existia já no tempo dos dinossauros, há mais de 200 milhões de anos. É símbolo de paz e longevidade por ter sobrevivido às explosões atômicas no Japão.

Foi descrita pela primeira vez pelo médico alemão Engelbert Kaempfer por volta de 1690, mas só despertou o interesse de pesquisadores após a Segunda Guerra Mundial (1939-1945), quando perceberam que a planta tinha sobrevivido à radiação em Hiroshima, brotando no solo da cidade devastada. Suas folhas têm sido frequentemente usadas no combate aos radicais livres e como auxiliar da oxigenação cerebral.

São árvores caducas, isto é, que perdem todas as folhas no inverno. Atingem uma altura de 20 a 35 metros (alguns espécimes, na China, chegam a atingir os 50 metros). Foram, durante muito tempo, consideradas extintas no meio natural, mas, posteriormente verificou-se que duas pequenas zonas na província de Zhejiang, na República Popular da China, albergavam exemplares da espécie. Hoje, a planta existe em praticamente todos os continentes e no Brasil há exemplares produzindo sementes.

Goethe, famoso cientista, filósofo, poeta e botânico alemão, escreveu um poema sobre ele em 1815 falando da unidade-dualidade simbolizada na folha do ginkgo.