Gnathostomulida

Gnathostomulida
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Gnathostomulida Ax, 1956
Ordens
Filospermoidea Bursovaginoidea

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Gnathostomulida (do grego gnathos, mandíbula + stoma, boca; e do latim ulus, diminutivo) é um pequeno filo composto por microscópicos animais marinhos, normalmente com não mais que 1 mm de comprimento. Alimentam-se de fungos e bactérias, triturando-as. Têm uma epiderme ciliada, com apenas um cílio por célula. São aparentados com os rotíferos. Não têm registro fóssil. Foi descoberto em 1956 e possui mais de 80 espécies em 18 gêneros pelo mundo inteiro.

São alongados e alguns tem forma de fita, com até 4 mm de comprimento e 50 micrômetros de diâmetro. São vermes que vivem no espaço intersticial das finas areias marinhas, especialmente aquelas com pouco ou nenhum oxigênio. O corpo cilíndrico consiste em cabeça separada do tronco por um pescoço levemente comprido. O tronco afila-se posteriormente em uma cauda, podendo ou não ter rostro. Não possuem cutículae suas células são monociliadas, porém secretam muco e têm cílios epidérmicos. Possuem bulbo faríngeo muscular ventral. São acelomados, não possui tecido conjuntivo, não possuem sistema circulatório, e têm sistema digestivo incompleto.

Geralmente são hermafroditas. O sistema feminino é composto por um único ovário e uma bursa para armazenar esperma. O sistema masculino é composto por um par de testículos e um órgão copulatório. São de vida livre no espaço intersticial de areias marinhas, onde não há oxigênio e há grande exalação de ácido sulfúrico.

A epiderme não possui cutícula e suas células são monociliadas, embora outros gnatíferos possuam epitélios multiciliados. Uma fina lâmina basal suporta a epiderme e algumas células epidérmicas secretam muco. Batidas sincronizadas dos cílios epidérmicos executam locomoção ciliar por deslizamento.