Ilhas Molucas

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Ilhas Molucas Kepulauan Maluku
3° S 129° E
Geografia física
País	Indonésia
Localização	Insulíndia, Mar das Molucas e Mar de Banda (Oceano Pacífico), Sudeste Asiático / Oceania
Número de ilhas	~1000
Ilhas principais	Halmaera, Ceram, Buru, Amboíno, Ternate, Tidore, Ilhas Aru, Ilhas Kai, Ilhas Lucipara
Ponto culminante	3 027 m
Área	78897  km²
Geografia humana
População	3131860 (2020)
Densidade	39,7  hab./km²
Etnias	Ambonesa Alfures Nuaulus Bugis
Maior cidade	Amboíno
Administração
Províncias	Molucas Molucas Setentrionais
Localização das Molucas (verde claro) na Indonésia.

Ilhas Molucas, de Maluco ou Malucas (em Indonésio, Kepulauan Maluku) são um arquipélago da Insulíndia que faz parte da Indonésia, localizado entre Celebes e a Nova Guiné, e a nordeste do arquipélago das Pequenas Ilhas da Sonda. Tectonicamente, eles estão localizados na placa de Halmahera dentro da Zona de Colisão do Mar de Molucas. São limitadas a sul pelo Mar de Arafura, a oeste pelos mares de Banda e das Molucas, a norte pelo Mar das Filipinas e a noroeste pelo Mar de Celebes. Situadas dentro da Wallacea (principalmente a leste da linha biogeográfica de Weber), as Molucas têm sido consideradas uma interseção geográfica e cultural da Ásia e Oceania.

Nos séculos XVI e XVII, as ilhas correspondentes à atual província das Molucas do Norte eram chamadas "Ilhas das Especiarias". Àquela época, a região era a única fornecedora mundial de noz-moscada e cravo-da-índia, especiarias extremamente valorizadas nos mercados europeus, vendidas por mercadores árabes à República de Veneza a preços exorbitantes, com os negociantes a nunca divulgarem a localização exata da origem, pelo que nenhum Europeu conseguia deduzir a sua origem.^[1]

Em 1511–1512, os portugueses foram os primeiros Europeus a chegar às Molucas, em procura das afamadas especiarias. Os Holandeses, os Espanhóis e outros reinos locais, como Ternate e Tidore, disputaram o controle do lucrativo comércio de especiarias. As árvores de noz-moscada e cravo-da-Índia foram posteriormente transplantadas no mundo inteiro, o que reduziu a importância internacional da região.

As Ilhas Molucas formavam uma única província desde a independência da Indonésia até 1999, quando foram divididas em duas províncias. Uma nova província, as Molucas Setentrionais, incorpora a área entre Morotai e Sula, com o arquipélago de Buru e Ceram até Wetar permanecendo na província existente de Molucas. As Molucas Setentrionais são predominantemente muçulmanas, e sua capital é Sofifi, na ilha de Halmahera. A província de Molucas tem uma população cristã maior, e sua capital é Amboíno. Embora originalmente melanésias, muitas populações das ilhas, especialmente nas Ilhas Banda, foram massacradas no século XVII durante a Guerra Luso-Holandesa, também conhecida como a Guerra das Especiarias. Um segundo influxo de imigrantes, principalmente de Java, começou no início do século XX sob o domínio holandês e continua na era indonésia, o que também causou muita controvérsia, já que os programas de transmigração são considerados um fator contribuinte para os Conflitos das Molucas.