A pouca informação biográfica sobre o Besht vem de tradições orais transmitidas por seus alunos ( Jacob Joseph de Polonne e outros) e dos contos lendários sobre sua vida e comportamento coletados em Shivḥei ha-Besht (Em louvor ao Ba'al Shem Tov; Kapust e Berdychiv, 1814-15).[8]
Um princípio central no ensinamento do Baal Shem Tov é a conexão direta com o divino, "dvekut", que é infundido em todas as atividades humanas e em todas as horas de vigília. A oração é de suprema importância, juntamente com o significado místico das letras e palavras hebraicas. Sua inovação está em "encorajar os adoradores a seguir seus pensamentos perturbadores até suas raízes no divino".[9]
↑(em português) "Yeshivá Colegial Machané Israel de Petrópolis: dos pergaminhos judaicos à primeira escola rabínica brasileira" Universidade do Estado do Rio de Janeiro, Vanessa dos Santos Novais, Tese- Rio de Janeiro 2022, p. 113: "Seus estudos também contemplaram questões
sobre o conhecimento e a ação das propriedades fitoterápicas das plantas, e sua subsistência provinha da assistência que prestava à comunidade no papel de curandeiro.
Ele também se ocupava da venda de poções mágicas que afastavam demônios, denominadas segulot, e de amuletos escritos para casas ou kamio’ot, os quais
pretendiam afastar os maus espíritos."
↑https://www.worldhistory.org/Kabbalah/ "Hasidism or Hasidic Judaism was ostensibly founded by an 18th-century CE itinerant mystic and faith-healer who came to be called the Baal Shem Tov" ("O hassidismo ou judaísmo hassídico foi ostensivamente fundado por um místico e curandeiro itinerante do século XVIII CE que veio a ser chamado de Baal Shem Tov")
↑https://yivoencyclopedia.org/article.aspx/baal_shem_tov: "(Yisra’el ben Eli‘ezer, 'the Besht'; ca. 1700–1760), healer, miracle worker, and religious mystic... founder of the modern Hasidic movement... in the 1730s, Yisra’el began using the title ba‘al shem or ba‘al shem tov (... meaning that he was a 'master of God’s name,' which he could manipulate for theurgic purposes), denoting his skills as a healer—one Polish source refers to him as ba‘al shem doctor—and his general qualifications as a shaman, a figure who could mediate between this world and the divine spheres in an effort to help people solve their... problems." ("(Yisra'el ben Eli'ezer, "o Besht"; ca. 1700–1760), curandeiro, milagreiro e místico religioso... fundador do moderno movimento hassídico... na década de 1730, Yisra'el começou a usar o título ba'al shem ou ba'al shem tov (... significando que ele era um 'mestre do nome de Deus', que ele poderia manipular para propósitos teúrgicos), denotando suas habilidades como curador - uma fonte polonesa refere-se a ele como "médico ba'al shem" - e suas qualificações gerais como xamã, uma figura que poderia mediar entre este mundo e as esferas divinas em um esforço para ajudar as pessoas a resolver seus... problemas.")
↑https://www.tabletmag.com/sections/news/articles/psychedelic-summit-madison-margolin: "The Baal Shem Tov, himself, the father of the Hasidic movement, was said to be a medicine man, an herbalist, and shaman of sorts, who would go around with his enchanted pipe, providing healing to people." ("O próprio Baal Shem Tov, o pai do movimento hassídico, era considerado um curandeiro, um fitoterapeuta e uma espécie de xamã, que andava por aí com seu cachimbo encantado, curando as pessoas.")