John Ostrom

John Harold Ostrom (Nova Iorque, 18 de fevereiro de 1928 – Litchfield, 16 de julho de 2005) foi um paleontólogo, pesquisador e professor universitário norte-americano.

Ostrom revolucionou a compreensão moderna dos dinossauros e reacendeu o interesse acadêmico na pesquisa paleontológica, levando seu aluno Robert T. Bakker a cunhar o termo "renascimento dos dinossauros". Começando com a descoberta do Deinonychus em 1964, Ostrom desafiou a crença generalizada de que os dinossauros eram lagartos lentos (ou "saurianos") e pouco interessantes. Ele argumentou que o Deinonychus, um pequeno carnívoro bípede, teria movimentos rápidos e sangue quente.^[1][2]

Além disso, o trabalho de Ostrom fez os zoólogos questionarem se as aves deveriam ser consideradas uma ordem de Reptilia em vez de sua própria classe, Aves.^[3] A ideia de que os dinossauros eram semelhantes aos pássaros foi proposta pela primeira vez por Thomas Henry Huxley na década de 1860, mas foi rejeitada por Gerhard Heilmann em seu influente livro The Origin of Birds (1926). Antes do trabalho de Ostrom, acreditava-se que o desenvolvimento das aves havia se separado do desenvolvimento dos dinossauros.^[4][5][6]

Ostrom mostrou características mais semelhantes às das aves, comuns nos dinossauros, e provou que as próprias aves são na verdade um grupo de terópodes celurossauros, descendentes dos dinossauros.^[7] A primeira revisão abrangente de Ostrom sobre a osteologia e filogenia do pássaro primitivo Archaeopteryx foi feita em 1976.^[8] Ostrom pode acompanhar as descobertas de dinossauros emplumados no nordeste da China, confirmando suas teorias sobre os dinossauros serem progenitores de pássaros e a existência de dinossauros com plumagem emplumada.^[9][10]