A Academia Francesa (em francês: Académie française) foi fundada por Richelieu em 1635, sob o reinado de Luís XIII de França.[1][2] É composta por 40 membros, conhecidos como Immortels (ou imortais), que possuem assentos vitalícios.[3][4] A Lista de membros da Academia francesa é divida em duas: uma contendo os membros atuais e outra listando quem já ocupou cada uma das 40 cadeiras.
Um assento é declarado oficialmente como vago após "período de decência" (délai de décence) pelo falecimento do ocupante. Esse período não pode ultrapassar um ano, exceto quando o ocupante exerceu alguma função de destaque na instituição. Após esse período, o assento é preenchido através de uma eleição realizada pelos outros membros.[4][5] Após a eleição, o candidato deve ser aprovado pelo protetor da Academia, que é o chefe de estado (hoje o presidente da república) da França, o que normalmente ocorre através de uma audiência com o recém-eleito. Depois disso, o membro é empossado em uma cerimônia de instalação à portas fechadas e, por fim, participa de uma cerimônia de recepção em que realizará um discurso no qual ele terá que elogiar o seu antecessor. Após e eleito e empossado, o novo membro não intervém nas sessões da academia por um “tempo iniciático” (temps initiatique) de poucos meses.[6]