Lua

 Nota: Para outros significados, veja Lua (desambiguação).

Lua
Satélite da Terra
Características orbitais
Semieixo maior	384 399 km (0,00257 UA)
Perigeu	363 104 km 0,0024 UA
Apogeu	405 696 km 0,0027 UA
Excentricidade	0,0549
Período orbital	27,321582 d (0,074802 a)
Período sinódico	29,530589 d (0,08085 a)
Velocidade orbital média	1,022 km/s
Inclinação	Com a eclíptica: 5,145° Com o equador da Terra: entre 18,29° e 28,58 °
Características físicas
Diâmetro equatorial	3474,8 km
Área da superfície	0,074 Terras 3,793 x 107 km²
Volume	0,020 Terras 2,1958 × 1010 km³
Massa	0,0123 Terras 7,349 x 1022 kg
Densidade média	3,34 g/cm³
Gravidade equatorial	0,1654 g
Período de rotação	27 d 7 h 43 min (rotação síncrona)
Velocidade de escape	2,38 km/s
Albedo	0,1054
Temperatura	média: -53,1 ºC mínima: -173,1 ºC máxima: 116,9 ºC
Composição da atmosfera
Pressão atmosférica	1 µPa
Hélio Neônio Hidrogênio Argônio	25% 25% 23% 20%

A Lua é o único satélite natural da Terra^{[nota 1]} e o quinto maior do Sistema Solar. É o maior satélite natural de um planeta no sistema solar em relação ao tamanho do seu corpo primário,^{[nota 2]} tendo 27% do diâmetro e 60% da densidade da Terra, o que representa 1⁄81 da sua massa. Entre os satélites cuja densidade é conhecida, a Lua é o segundo mais denso, atrás de Io. Estima-se que a formação da Lua tenha ocorrido há cerca de 4,51 mil milhões* de anos,^[2] relativamente pouco tempo após a formação da Terra. Embora no passado tenham sido propostas várias hipóteses para a sua origem, a explicação mais consensual atualmente é a de que a Lua tenha sido formada a partir dos detritos de um impacto de proporções gigantescas entre a Terra e um outro corpo do tamanho de Marte.

A Lua encontra-se em rotação sincronizada com a Terra, mostrando sempre a mesma face visível, marcada por mares vulcânicos escuros entre montanhas cristalinas e proeminentes crateras de impacto. É o mais brilhante objeto no céu a seguir ao Sol, embora a sua superfície seja na realidade escura, com uma refletância pouco acima da do asfalto. A sua proeminência no céu e o seu ciclo regular de fases tornaram a Lua, desde a antiguidade, uma importante referência cultural na língua, em calendários, na arte e na mitologia. A influência da gravidade da Lua está na origem das marés oceânicas e ao aumento do dia sideral da Terra. A sua atual distância orbital, cerca de trinta vezes o diâmetro da Terra, faz com que no céu o satélite pareça ter o mesmo tamanho do Sol, permitindo-lhe cobri-lo por completo durante um eclipse solar total.

A Lua é o único corpo celeste para além da Terra no qual os seres humanos já pisaram. O Programa Luna, da União Soviética, foi o primeiro a atingir a Lua com sondas não tripuladas em 1959. O Programa Apollo, do governo dos Estados Unidos, permitiu a realização das únicas missões tripuladas até hoje ao satélite, desde a primeira viagem tripulada em 1968 pela Apollo 8, até seis alunagens tripuladas entre 1969 e 1972, a primeira das quais a Apollo 11. Estas missões recolheram mais de 380 quilogramas de rochas lunares que têm sido usadas no estudo sobre a origem, história geológica e estrutura interna da Lua.

Após a missão Apollo 17, em 1972, a Lua foi visitada apenas por naves espaciais não tripuladas, como pela última sonda do programa soviético Lunokhod. Desde 2004, Japão, China, Índia, Estados Unidos e a Agência Espacial Europeia enviaram sondas espaciais ao satélite natural. Estas naves espaciais têm contribuído para confirmar a descoberta de água gelada em crateras lunares permanentemente escuras nos pólos e vinculada ao regolito lunar. Missões tripuladas futuras para a Lua foram planejadas, através de esforços de governos e do financiamento privado. A Lua permanece, conforme acordado no Tratado do Espaço Exterior, livre para todas as nações que queiram explorar o satélite para fins pacíficos.

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