McDonnell Douglas F-4 Phantom II

 Nota: Este artigo é sobre Aviação. Para outros significados, veja Rolls-Royce Phantom II.

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F-4 Phantom II
Um QF-4E da Força Aérea dos Estados Unidos sobre o Campo de Teste de Mísseis de White Sands em 2008.
Descrição
Tipo / Missão	Interceptação, caça-bombardeiro
País de origem	Estados Unidos
Fabricante	McDonnell Aircraft Corporation McDonnell Douglas
Período de produção	1958–1981
Quantidade produzida	5.195
Primeiro voo em	27 de maio de 1958
Introduzido em	1961
Aviso

O McDonnell Douglas F-4 Phantom II^{[nota 1]} é um caça-bombardeiro supersônico de longo alcance, bimotor e de dois lugares, desenvolvido originalmente pela McDonnell Aircraft para a Marinha dos Estados Unidos.^[1] Demonstrando alta adaptabilidade, ele entrou em serviço com a Marinha em 1961, antes de ser adotado pelo Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos e pela Força Aérea dos Estados Unidos, tornando-se uma parte importante de suas forças aéreas até meados da década de 1960.^[2] A produção do Phantom ocorreu entre 1958 e 1981, com um total de 5.195 aeronaves construídas, tornando-o a aeronave militar supersônica americana mais produzida da história e consolidando sua posição como uma aeronave de combate emblemática da Guerra Fria.^[3][4]

O Phantom é um caça de grande porte com uma velocidade máxima superior a Mach 2.2. Ele pode transportar mais de 8,4 mil kg de armamentos em nove pontos de suporte externos, incluindo mísseis ar-ar, mísseis ar-terra e várias bombas. O F-4, assim como outros interceptadores da época, foi inicialmente projetado sem um canhão interno. Modelos posteriores incorporaram um canhão rotativo M61 Vulcan. A partir de 1959, a aeronave estabeleceu 15 recordes mundiais em voo,^[5] incluindo um recorde de velocidade e um de altitude absoluta.^[6]

O F-4 foi amplamente utilizado durante a Guerra do Vietnã. Ele serviu como o principal caça de superioridade aérea para a Força Aérea dos Estados Unidos, Marinha e Corpo de Fuzileiros Navais, e se tornou importante nos papéis de ataque terrestre e reconhecimento aéreo no final da guerra. Durante a Guerra do Vietnã, um piloto da Força Aérea dos Estados Unidos, dois oficiais de sistemas de armas (WSO),^[7] um piloto da Marinha dos Estados Unidos e um oficial de interceptação de radar (RIO) se tornaram "ases" ao alcançar cinco vitórias aéreas contra aeronaves inimigas.^[8] O F-4 continuou a ser uma parte significativa do poder aéreo militar dos Estados Unidos ao longo das décadas de 1970 e 1980, sendo gradualmente substituído por aeronaves mais modernas, como o F-15 Eagle e o F-16 Fighting Falcon na Força Aérea dos Estados Unidos, o F-14 Tomcat na Marinha dos Estados Unidos, e o F/A-18 Hornet na Marinha dos Estados Unidos e no Corpo de Fuzileiros Navais.

O F-4 Phantom II permaneceu em uso pelos Estados Unidos nos papéis de reconhecimento e Wild Weasel (Supressão das Defesas Aéreas Inimigas) durante a Guerra do Golfo, sendo finalmente retirado de serviço em 1996.^[9][10] Ele foi também a única aeronave utilizada pelas duas equipes de demonstração de voo dos Estados Unidos: os Thunderbirds da Força Aérea dos Estados Unidos (F-4E) e os Blue Angels da Marinha dos Estados Unidos (F-4J).^[11][12][13] O F-4 também foi operado pelas forças armadas de outras 11 nações. Os Phantoms israelenses participaram intensamente em vários conflitos árabe-israelenses, enquanto o Irã utilizou sua grande frota de Phantoms, adquirida antes da queda do Xá, na Guerra Irã-Iraque. Em 2021, 63 anos após seu primeiro voo, o F-4 continua em serviço ativo nas forças aéreas do Irã, Coreia do Sul, Grécia e Turquia. A aeronave foi recentemente empregada no combate ao grupo Estado Islâmico no Oriente Médio.

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