Membrana celular

A expressão membrana celular utiliza-se com dois significados diferentes:

• Membrana plasmática, a membrana que universalmente envolve o citoplasma das células. A utilização de membrana celular não é original, mas é extraordinariamente generalizada, sobretudo nos textos de língua inglesa, nos quais frequentemente a "cell membrane" usa-se como sinónimo de "plasma membrane"^{[1][2][3][4][5][6][7]}. Quando empregue no plural (cell membranes) faz-se referência a todas as membranas da célula.

• Parede celular, também chamada membrana de secreção, um revestimento mais ou menos resistente que cobre todas ou a maioria das células das plantas, dos fungos e dos protistas pluricelulares. Na realidade, com microscópio óptico não é possível distinguir-se a parede celular da membrana plasmática e inicialmente considerava-se como um todo, dito isto, este conjunto foi portanto a original acepção de membrana celular. Só actualmente é que este significado de membrana celular passou a ser usado.