Um mundo virtual é um ambiente imersivo simulado através de recursos computacionais, destinado a ser habitado e permitir a interação dos seus usuários através de avatares (representações personificadas do usuário dentro do ambiente digital).[1] Possuem o conceito de persistência, isto é, o estado de seus objetos se preservam independente da presença do usuário.
Dentro do modelo reality-virtual continuum,[2] de Paul Milgran, o mundo virtual tende a estar mais próximo do extremo virtual reality, embora, conceitualmente, possa também existir em níveis distintos de virtualidade.