Mutualismo (biologia)

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Mutualismo define um tipo de associação entre populações diferentes em que ambas se beneficiam, entretanto, podem estabelecer ou não um estado de interdependência fisiológica. Em uma comunidade as populações nela existente interagem por meio de seus indivíduos, exercendo assim influências recíprocas tanto no nível individual como no populacional. Essas interações podem ocorrer entre indivíduos de uma mesma população (intraespecíficas) ou entre indivíduos de populações diferentes (interespecíficas). No caso do mutualismo, a interação ocorre entre populações distintas, e como nenhuma população é prejudicada, é chamada de relação harmônica. ^[1]

Além do mutualismo uma interação interespecífica harmônica pode ser a , inquilinismo ou comensalismo. O termo Simbiose, (do grego Syn:juntos e bios:vida) foi criado pelo biólogo alemão Henrich Anton de Bary, em 1879 e tem sido utilizado como sinônimo de mutualismo ou utilizando-se para se referir a qualquer tipo de relação interespecífica.