Plagioclase

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Plagioclase ou plagioclásio é uma importante série de tectossilicatos da família dos feldspatos. Esta designação não se refere a um mineral com uma composição química específica, mas a uma série de soluções sólidas, mais conhecida como a série da plagioclase (do grego para "fractura oblíqua" devido aos seus dois ângulos de clivagem). Esta série tem como extremos a albita e a anortita (com composição química NaAlSi₃O₈ e CaAl₂Si₂O₈ respectivamente) em que os átomos de sódio e cálcio se podem substituir uns pelos outros na estrutura cristalina dos minerais.

As plagioclases são importantes minerais constituintes da crosta terrestre sendo, consequentemente, uma importante ferramenta de diagnóstico em petrologia na identificação da composição, génese e evolução de rochas ígneas. A composição dos diversos minerais da série da plagioclase é geralmente indicada pela percentagem total de anortita (%An) ou de albita (%Ab), sendo determinada de forma expedita pela medição do índice de refracção dos cristais de plagioclase em amostras moídas, ou pela determinação do ângulo de extinção em lâminas delgadas utilizando um microscópio de luz polarizada. O ângulo de extinção é uma característica óptica e varia consoante a quantidade de albite presente (%Ab) na amostra.